Як правило, медовий місяць починається відразу після весілля.
У цей час багатьом парам намагалися надати можливість і час провести разом, на Русі виділити окремий будинок, а в Європі відправити в подорож. В сучасності цей період – можливість відпочити вдвох, а також як і за старих часів — побути разом зі своїм коханим.
Автори словника Merriam-Webster вважають, що «медовий місяць» є посиланням на приказку «Перший місяць шлюбу – найсолодший». В Оксфордському словнику автори схиляються до думки, що «місяцьбув швидше метафорою почуттів наречених, які схильні змінюватися, як фази місяця – від повноти до абсолютного зникнення.