Судді керують грою за допомогою спеціальних жестів. Жестами суддя контролює порушення правил, заміни, зупинки гри, набір очок, нумерацію гравців. Головний суддя і судді майданчика обслуговують гру безпосередньо на баскетбольному майданчику.
Жести баскетбольних суддів служать для того, щоб пояснити, як глядачам, так і суддям-секретарям, який пункт правил баскетболу був порушений, ким він був порушений і які санкції понесе гравець, який порушив правила.
При серйозному порушенні правил суддя звертається до гравця, який вчинив фол, і показує йому картку витягнутою вгору рукою. Після цього рефері сигналізує про штрафний удар або пенальті залежно від того, в якій частині поля зафіксовано порушення.