Ампір народився у Франції у першій третині ХІХ століття, під час правління імператора Наполеона Бонапарта. Ще більше, ніж ранній класицизм, цей стиль надихався архітектурою Стародавньої Греції та Риму. Тому для нього було характерно велика кількість колон, ліпнини, карнизів і пілястр – вертикальних виступів.
Однак найхарактернішою прикметою ампіру є декор у вигляді різних елементів військової геральдики – прапорів, лаврових вінків переможця, схрещених копій чи мечів.
Колони та фрески, ліпнина та бордюри, арки та барельєфи – це все ампір. Без них неможливо собі уявити інтер'єр, виконаний у цьому стилі. Не обійшлося без військової символіки. Зазвичай на стінах висять мечі, фамільні герби та щити, а також військові обладунки минулих століть.