Принцип дії світлодіодів, на які сьогодні перекладається і вуличне освітлення, і кишенькові ліхтарики, було відкрито 1907 року. Детальні дослідження у галузі так званої електролюмінесценції провів російський Олег Лосєв. Але перша світлодіодна лампа з'явилася лише 1968 року в США.
був виданий 10 січня 1899 року, перші доступні у продажу пристрої належать до 1922 року.
У 1669 року голландець Ян ван дер Хейден винаходить конструкцію вуличного ліхтаря на основі масляної лампи з бавовняним ґнотом.
Наприкінці XIX століття – з винаходом електрики та електричної лампи на зміну газовим ліхтарям прийшли ліхтарі з електричними ламп. Перші електричні вуличні ліхтарі в Москві з'явились у 1880 року.